Un même paquet de noms — personnages, objets, expressions connues — traverse trois manches aux règles différentes : c’est le principe de Times Up !, un jeu de devinettes en équipe attribué au concepteur américain Peter Sarrett et publié en 1999 par l’éditeur R&R Games, avant de connaître un grand succès en France sous plusieurs déclinaisons.
Le principe : un même mot, trois façons de le faire deviner
Les cartes du jeu comportent chacune un nom à faire deviner à son équipe. Lors de la première manche, on peut décrire ce nom avec autant de mots que l’on veut, sans jamais le prononcer directement. Lors de la deuxième manche, avec les mêmes cartes déjà vues, on ne peut plus utiliser qu’un seul mot pour la faire deviner. Lors de la troisième et dernière manche, toujours avec les mêmes cartes, il faut la mimer, sans un mot. Chaque manche se joue contre un temps limité, généralement trente secondes par tour de parole. Le rôle de meneur de temps tourne d’un joueur à l’autre au fil des tours, ce qui permet à chacun de participer aussi bien comme joueur actif que comme arbitre du chronomètre, sans qu’une seule personne n’ait à gérer l’ensemble de la partie du début à la fin.
Comment organiser les trois manches sans perdre le rythme
- Séparer les joueurs en deux équipes équilibrées, et mélanger le paquet de cartes une seule fois avant la première manche.
- Jouer la première manche en décrivant librement chaque nom, un joueur différent piochant à chaque tour de trente secondes.
- Reprendre exactement le même paquet, dans le même ordre si possible, pour la deuxième manche en un seul mot.
- Terminer avec la troisième manche, mimée en silence, toujours avec le même paquet de cartes.
- Additionner les points des trois manches pour désigner l’équipe gagnante.
Un conseil que les habitués du jeu répètent souvent : mieux vaut composer des cartes assez variées dès le départ, en mêlant noms connus de tous et références plus pointues, pour que la première manche ne s’étire pas trop en explications et que la troisième, mimée, reste lisible même pour les joueurs les moins habitués à ce type d’exercice.
Ce que chaque manche impose comme contrainte
| Manche | Règle appliquée |
|---|---|
| Première manche | Décrire librement, sans prononcer le nom |
| Deuxième manche | Un seul mot autorisé pour faire deviner |
| Troisième manche | Mime silencieux, aucun mot autorisé |
Pourquoi ce format tient une soirée entière
Le fait de rejouer les mêmes cartes trois fois, avec une contrainte de plus en plus stricte, crée un effet de mémoire collective assez unique : à la troisième manche, une équipe qui se souvient bien des indices donnés lors des deux premières a un net avantage, ce qui récompense l’attention portée tout au long de la partie plutôt que la seule performance de mime. C’est ce qui distingue Times Up ! d’un simple jeu de mimes ponctuel, et qui en fait un pilier récurrent des soirées jeux, aux côtés d’autres formats en équipe comme certains jeux de cartes joués à deux contre deux. Contrairement à un jeu de mimes classique où chaque manche repart de zéro, le principe des trois manches enchaînées crée une vraie courbe d’intensité sur toute la partie : la première manche installe les personnages, la deuxième accélère le rythme, et la troisième, souvent la plus hilare, transforme les indices verbaux appris plus tôt en gestes qu’il faut deviner en quelques secondes.
Selon la fiche que Wikipédia consacre au jeu, Times Up ! s’inspire directement du jeu de société traditionnel Celebrity, une variante de charades pratiquée dans les soirées américaines bien avant sa version commerciale.
